Quels objectifs ? Quels dispositifs ? Quels partenaires ? Existe t-il une ou des politiques de la vie étudiante ?

Autant de questions posées par les présidents d’université auxquels la Conférence des présidents d’Université (CPU) souhaite apporter sinon des réponses, du moins des éléments de réflexion et de mutualisation d’expériences. C’est pourquoi, elle organise, pour la première fois depuis le colloque de Mulhouse en 2002, un séminaire dédié aux politiques de la vie étudiante* au cours duquel seront présentées deux études majeures réalisées par deux partenaires institutionnels de la CPU, l’Observatoire de la Vie Etudiante (OVE) et la Caisse des Dépôts (CDC).

La première étude, présentée par l’OVE, est exposée dans l’ouvrage «Politiques de vie étudiante des universités » publié à la Documentation française. Soixante-dix universités ont été interrogées durant plusieurs mois sur toutes les facettes de la vie étudiante. La seconde, menée par le cabinet ASDO pour le compte de la Caisse des Dépôts dans le cadre de son partenariat avec la CPU, est un instantané de la vie étudiante en 2009 réalisé sur sept sites universitaires. Ces deux études apportent des données inédites et de précieux éclairages sur les différents aspects de la vie étudiante et des politiques menées par les universités.



Qu’est ce que la vie étudiante ?

Un terme tout juste apparu au début des années 90, marquant le début d’une réflexion sur la vie étudiante, menée par les pouvoirs publics (création de l’OVE en 89), les collectivités (Plans U2000, U3M), et bien sûr les universités. C’est dire que le concept de vie étudiante est relativement neuf. Il englobe, tour à tour, les conditions de vie (logement, transport, santé, restauration), les conditions d’études nommé aussi péri-pédagogique ou encore « extra-curriculaires » (accueil, information, orientation, documentation, accès au numérique, accompagnement pédagogique, aide à l’insertion professionnelle) ; la vie étudiante s’étend parfois à la vie du campus, intégré ou non dans la ville. Les différents services dédiés à la vie étudiante (sport, culture, médecine préventive ; etc…) dans les universités sont du reste hétérogènes et rarement connectés entre eux.

Bien souvent, les outils et les dispositifs valent pour les objectifs dans une tentative d’expression d’une politique de la vie étudiante, au demeurant rarement évaluée : on construit une maison de l’Etudiant ou on adapte un amphithéâtre aux manifestations culturelles, par exemple, mais on exprime rarement la stratégie qui a préexisté à ces décisions.
Quant aux principaux intéressés, les étudiants, ils n’ont pas de vision claire de cet environnement de services et ont beaucoup de mal à s’approprier, dès leur première année à l’université, le « métier d’étudiant ». C’est une des leçons que doivent tirer les présidents et leurs équipes de ces enquêtes.
Au-delà d’une meilleure intégration des étudiants en première année d’université, d’une amélioration de leurs conditions de vie et d’études, d’une ouverture harmonieuse sur la ville, d’un développement équilibré avec l’environnement socio-économique, quels sont les véritables objectifs d’une véritable politique de la vie étudiante?

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